酒米ほ場を視察し思う

出羽燦々の田んぼから初秋の鳥海山を眺望する

８月20～21日、県内蔵元の杜氏さんの酒米研究グループ”研醸会酒米研究班”のメンバーが庄内地方の酒米ほ場を視察しました。県工業技術センター、アスクをも加え、総勢１７名です。
メンバーは日頃田んぼに入って、稲にじかに触れる機会は少なく、それだけに年一回のほ場視察は、酒づくりにとって大変勉強になるとのことです。
まず、アスク試験田に立ち寄り、県内で作付されている酒米品種の成育状況を確認し、庄内へ。庄内はこれまでの猛暑とは打って変わり、初秋を感じさせる天気、鳥海山を眺望しながらの田んぼ巡りです。
「出羽燦々」、「出羽の里」、そして「京の華」の栽培管理について生産者からの説明を受け、さらに、田んぼに入って、稲の丈と穂の長さ、一穂に着いている籾数の調査をします。
これまでの成育状況は、出穂前のダシ風（清川ダシという）で葉枯れが発生したものの、その後は回復し、出穂は平年より1～2日早い８月5日前後とのこと。総じて、丈は短めで、稲の姿はきれいだとの印象を受けました。
さて本年産米のの品質ですが、８月4半旬からの気温経過は平年並み（酒田市）に落ち着き、また、生産者の皆さんは１カ月先の収穫期を見据え、水管理には気を配っており、昨年のような白未熟粒の多発生はみられず、品質の向上が期待できるのでないか？と思っています。
酒造りに汗するメンバーが自ら田んぼに入り成育状況を調べ、そして互いに研鑚しあう、その姿勢が山形のおいしい酒を醸す、そう思えた田んぼ巡りでした。