「つや姫」のルーツを辿って
鳥海山（右）、月山（左）を庄内平野から眺望する（鶴岡市藤島）
「コシヒカリ」、「ササニシキ」、「ひとめぼれ」、「あきたこまち」、そして山形米を代表する「はえぬき」、デビューまもない「つや姫」、これらのおいしいお米の品種のルーツを辿れば、それは「亀の尾」に行き着きます。
「亀の尾」は明治26年（1893）、山形県庄内町小出新田（旧大和村）、阿部亀治翁によって創選されたことは、本ブログでもたびたび紹介しています。「亀の尾」の栽培は、大正14年（1925）頃には最大19万5千ヘクタールにも達したと記録されています。
生涯を米の品種改良にかけた翁の功績を讃え、出生地の八幡神社の境内に昭和2年（1927）に石碑が建てられました。
そして今、翁が注いだ品種改良への情熱は、山形県農業総合センター水田農業試験場（鶴岡市藤島）へと引き継がれ、「はえぬき」、「つや姫」はここで誕生しました。「亀の尾」の血はしっかりと流れ続けているのです。
境内の木立の中にひっそり佇む「阿部亀治翁頌徳碑」、「つや姫」もまた「亀の尾」のように飛躍することを、静かに見守っているに違いありません。
庄内平野から望む秀麗鳥海山、月山もまた、時は移うとも、米づくりに汗する人々は不易である、そう教え、「つや姫」にエールを送っていると思えた一日でした。
「つや姫」・「はえぬき」を育成した水田農業試験場と育成中の系統
2011年5月 6日 12:05
