山形の冬、深々と降る雪は、里や山々や峰々を白一色に染めます。出羽三山の主峰、月山にはひと冬に10ｍも積もるという。

　やがて、春の訪れとともに、雪解けの一滴一滴の水は幾条もの流れとなって、山形の母なる川「最上川」へと注ぎます。

　芭蕉の名句、「さみだれをあつめて早し最上川」は、米沢、山形、新庄の各盆地を流れ、豊穣な庄内平野を潤し、夕映えの日本海に出ます。「暑き日を海に入れたり最上川」。

　雪の恵みがもたらす最上川の豊かで清冽な水は、流域の人々の暮らしと広大な水田に恩恵をもたらしています。"山形の米"は降り積もる雪に育まれている、といっても過言ではありません。

　山形市と仙台市の稲作期間の気温と日照時間を比較してみましょう。両市の気温経過をみると、5月はほとんど違いがありません。6月に入ると山形市が1℃ほど高くなります。7月に入るとその違いはさらに広がります。8月に入ると再び違いがなくなり、9月は仙台市が高くなります。日照時間は山形市が明らかに多いことがわかります。酒田市と比較するとその違いは一層はっきりします。